 |
Đặng Thị HươngNhà sáng lập kiêm CEO doanh nghiệp xã hội HopeBox
“Tôi may mắn lúc ở Úc được sống với một gia đình hạnh phúc và tôi biết thế nào là một gia đình hạnh phúc”. |
Câu chuyện của Hương là về một cô gái có ý chí kiên cường, mà mỗi bước trưởng thành của cô đều gắn với nước Úc. Mười ba tuổi, gia đình khó khăn, cô gái nhỏ từ Vĩnh Phúc lên Hà Nội làm người trông trẻ. Rồi Hương quyết định đi học lại bổ túc văn hóa, dù hai năm đi học phải trọ ở xóm liều, ban ngày nấu xôi bán, tối đến lớp. “Cuộc sống xoay quanh chuyện sinh tồn… Nhưng tôi nghĩ học bổ túc sẽ thay đổi được cuộc đời” - Hương kể lại.
Bước ngoặt lớn nhất diễn ra khi một người bạn giới thiệu Hương đến với KOTO - doanh nghiệp xã hội phi lợi nhuận do một Việt kiều Australia sáng lập nhằm hỗ trợ thanh thiếu niên có hoàn cảnh khó khăn và thiệt thòi bằng đào tạo toàn diện nghề khách sạn, tiếng Anh cũng như kỹ năng sống.
“Khi ấy tôi rất nhát và không nói được từ tiếng Anh nào, trải qua nhiều tổn thương và không tin bất kỳ ai” - Hương kể. Nhưng ở KOTO, Hương được học nghề và có việc làm ở khách sạn 5 sao. Chính người sáng lập KOTO đã giúp Hương tìm học bổng đi Úc năm 2012.
“Việc đi học ở Box Hill lnsitute làm tôi trưởng thành rất nhiều” - Hương nói. Từ một học bổng cao đẳng, Hương quyết tâm học lên đại học, và chính Box Hill đã nối dài học bổng này, giúp Hương thực hiện ước mơ. Năm 2013, Hương nhận được cả Giải thưởng Sinh viên của năm của bang Victoria và Giải thưởng của Thủ hiến bang Victoria, đủ để trang trải một phần khi học tiếp ở trường Đại học Công nghệ Swinburne.
Sau này, khi ở lại Úc làm công việc phân tích kinh doanh cho một công ty công nghệ, Hương nhận ra mình vẫn luôn trăn trở với mong muốn trở về Việt Nam và làm việc cho KOTO để đóng góp vào tổ chức đã thay đổi cuộc đời mình. Cô quyết định nghỉ việc và trở về Việt Nam. “Tôi nghĩ nếu ở lại Úc, tôi sẽ kiếm tiền mua nhà, có một cuộc sống ổn định, nhưng đó không phải mục tiêu sống của tôi dù tôi luôn coi Úc là nhà”, Hương nói.
Trở về Việt Nam với KOTO, Hương điều hành Phòng Marketing và Quan hệ đối tác, phụ trách một dự án do DFAT tài trợ mang tên “Her turn”, đưa các em gái dân tộc thiểu số về học ở KOTO, sau đó trở về lại quê hương làm homestay hoặc du lịch cộng đồng. Dự án chạy rất tốt, đến giai đoạn 2 từ năm 2022-2026, Đại sứ quán Úc tiếp tục đầu tư và tài trợ cho chương trình.
Năm 2017, Hương được chọn tham dự Diễn Đàn Đối Thoại Lãnh Đạo Trẻ Việt-Úc ở Sydney, ở đó cô trình bày ý tưởng về một tổ chức giúp các phụ nữ là nạn nhân bạo lực giới. Cô được khuyến khích rất nhiều để biến ý tưởng thành hiện thực.
“Đại sứ quán Úc tổ chức một buổi karaoke gây quỹ cho chúng tôi. Chương trình Tình nguyện viên Úc gửi tình nguyện viên và cho chúng tôi một khoản tài trợ nhỏ.” Doanh nghiệp HopeBox ra đời vào đầu năm 2018. “Sau một năm hoạt động, HopeBox tiếp tục được công ty luật của Úc (Allen Linkslater) giúp đăng ký giấy phép trở thành doanh nghiệp xã hội. Tiếp đó, những người bạn của tôi ở Canberra thành lập Ban Giám đốc công ty với sự trợ giúp từ Hogan Lovells Australia để đăng ký HopeBox Australia với tư cách là một quỹ từ thiện nhằm chúng tôi giúp kêu gọi tài trợ.”
Hương đã mở các khóa đào tạo nấu ăn, làm bánh kẹo, làm đồ handmade cho chị em. Trải qua nhiều khó khăn, bây giờ họ đã có những đơn hàng làm quà tặng với các tập đoàn lớn như Uniqlo, Meta, RMIT và VietnamAirlines, không lớn nhưng thật sự có ý nghĩa lan tỏa. Mục tiêu lớn của HopeBox không chỉ là cung cấp hỗ trợ cho phụ nữ mà còn là nỗ lực nâng cao nhận thức về những vấn đề liên quan. Tổ chức đã khởi động chiến dịch toàn cầu mang tên “Move for Hope” vào năm 2022 kêu gọi người tham dự tập luyện thể thao trong khuôn khổ Chiến dịch 16 Ngày Hành động chấm dứt bạo lực trên cơ sở giới.
Năm 2023 Hương là giám đốc chương trình Đối thoại Lãnh đạo Úc - Việt (Australia Vietnam Leadership Dialogue). Đầu năm 2023 cô trở lại Úc để tham gia chương trình Australia - ASEAN Emerging leaders do DFAT tài trợ. Hương cũng là một trong 12 nhà lãnh đạo toàn cầu được chọn tham gia Chương trình Học giả Quỹ Obama ở Đại học Columbia tại New York, nhưng vẫn điều hành công việc từ xa. Cô cũng đã mở một doanh nghiệp xã hội thứ hai mang tên WExchange để thúc đẩy các chương trình học tập trải nghiệm cho học sinh quốc tế tới Việt Nam, đồng thời tư vấn và đào tạo kỹ năng lãnh đạo miễn phí cho học sinh lớp 9 và cấp 3 tại khắp các tỉnh của Việt Nam.
Chọn một từ về quan hệ Việt - Úc, Hương nói đó là “Evolving” - tiến triển, tức là quan hệ đang ở thời kỳ tốt đẹp nhất, đang rất tốt và đang chuyển biến lên một tầm cao mới.