Graham Alliband

Cố vấn của tổ chức Aus4Skills

Cựu Đại sứ Úc tại Việt Nam

“Chúng ta [Việt Nam và Úc] chia sẻ rất nhiều giá trị chung. Chúng ta có mối quan hệ dựa trên sự tin cậy, mà theo tôi là rất quan trọng. Có thể chúng ta sẽ tiến tới quan hệ đối tác chiến lược toàn diện. Ít nhất thì tôi cho rằng, mối quan hệ ở tầm cao hơn nhằm phản ánh mức độ thân thiết giữa hai nước chắc chắn sẽ diễn ra.”

Tới Sài Gòn lần đầu tiên năm 1972, nay là thành phố Hồ Chí Minh, với tư cách là một nhà ngoại giao trẻ, hơn nửa thế kỷ sau Graham Alliband vẫn tiếp tục đóng góp cho mối quan hệ Việt - Úc.

Graham được cử làm Đại sứ ở Việt Nam từ năm 1988 – 1991, (mà ông tin rằng một phần là vì ông nói được tiếng Việt).

Trong một bài phỏng vấn với Báo Tuổi trẻ trước đây, ông cho biết mình là Đại sứ phương Tây đầu tiên trực tiếp tuyển dụng nhân viên người Việt Nam không thông qua Bộ ngoại giao, và cũng là Đại sứ đầu tiên được chấp thuận cho phép mời gia đình của nhân viên sứ quán đến dự các sự kiện giao lưu tại sứ quán, chẳng hạn như đón Tết Việt Nam. Những cử chỉ đó đã giúp thắt chặt thêm quan hệ ngoại giao với Việt Nam.

Với hiểu biết sâu về Việt Nam qua nhiều biến đổi lịch sử, ông thấy có một số lĩnh vực có thể trợ giúp Việt Nam, như chương trình học bổng Giải thưởng Australia, Xây dựng Năng lực Quản lý Hiệu quả và chương trình tăng cường dạy và học tiếng Anh.

Ông Alliband sớm nhận thấy tiếng Anh là công cụ tối quan trọng để Việt Nam mở ra tương tác với cộng đồng quốc tế, và vì thế ông thu xếp cho tình nguyện viên dạy tiếng Anh đầu tiên từ Úc sang Việt Nam. Ông cũng tặng sách và công cụ học tập cho năm trường đại học từ năm 1997 – 2002. “Chúng tôi nhận thấy hiệu quả đặc biệt lớn ở hai trường đại học, nơi chúng tôi khuyến khich có các khoá đào tạo ngắn. Kết quả là hai trường này đã thay đổi trên nhiều mặt. Họ thay đổi cách vận hành, phát triển và cả giáo trình, thiết lập quan hệ với các đại học ở Úc.”

Nay sống tại Sydney, Úc, Graham là cố vấn cho Aus4Skills, chương trình hợp tác kéo dài 10 năm nhằm giúp Việt Nam cải thiện nguồn nhân lực qua các học bổng, chương trình cao học, củng cố các trường dạy nghề (VET), hỗ trợ phát triển kỹ năng quản lý trong lĩnh vực công, và kết nối các cựu học sinh thông qua Trung tâm Việt Nam – Úc (VAC).

Aus4Skills được lập ra nhằm giúp Việt Nam chuẩn bị sẵn sàng cho nhu cầu phát triển kinh tế và xã hội một cách lâu dài bằng cách giúp lực lượng lao động của mình phát triển kiến thức, kỹ năng, và năng lực. “Qua chương trình VET – là chương trình đầu tiên tôi quản lý – chúng tôi đã thực hiện nhiều khoá đào tạo ngắn hạn cho lãnh đạo địa phương ở các lĩnh vực như phát triển văn hoá, xã hội và bảo vệ môi trường. Tôi cho rằng những chương trình này rất quan trọng và chúng tôi đã đạt được nhiều thành tựu đáng kể.”

Hàng ngàn sinh viên Việt Nam được trao học bổng từ Giải thưởng Australia, hàng ngàn người khác theo học các khoá đào tạo ngắn hạn. Đổi lại, họ đã đóng góp cho Việt Nam ở nhiều lĩnh vực, một số trong đó nắm giữ vị trí quan trọng trong chính phủ và ở các trường đại học.

Bên cạnh giáo dục, ông Graham Alliband cũng giúp tạo điều kiện cho các đồng thuận về mặt ngoại giao, kinh tế và tài trợ, giúp mối quan hệ Việt – Úc ngày càng mật thiết hơn. “Chúng ta chia sẻ rất nhiều giá trị chung về mặt quan hệ quốc tế. Chúng ta có mối quan hệ dựa trên sự tin cậy, mà theo tôi là rất quan trọng”, ông nhận xét về mối quan hệ hai nước.

Năm 2019 ông nhận bằng Tiến sỹ Danh dự của Đại học Nông Lâm Thái Nguyên nhằm công nhận những đóng góp trong nửa thế kỷ qua của ông với Việt Nam.

Tháng Sáu năm 2023, Graham Alliband được trao Huy Chương Úc cho những đóng góp của ông với cộng đồng quốc tế ở Việt Nam.